Organizar un World Café (Parte 6b). Quinto Principio: Apreciar y conectar diversas perspectivas
Hemos llegado al núcleo de lo que significa la dinámica del World Café: Una práctica aparentemente sencilla, que pone en valor resultados de investigación cognitiva (Maturana, Varela, Rosch,…) llevada a cabo durante décadas. ¿Podemos hacer que las redes conversacionales en co-evolución ayuden a acceder a la inteligencia colectiva de grandes grupos? ¿Cómo se hace? ¿Cómo opera tal proceso?
Dibujo de Xabier Uriarte
Vivir la experiencia de un world café es abrirse a lo inesperado, a la sorpresa. Cuando comencé la primera ronda de una sesión plenaria en formato world café con más de 400 personas no podía ni imaginar el recorrido vital de aquellas tres horas siguientes. Era como un proceso en espiral en el que ideas, sentimientos y acciones fluían desde mis compañeros de mesa, en mí, a través de mí y finalmente desde la totalidad, ya que en las sucesivas rondas nos hacíamos más conscientes de lo que ocurría en otras mesas. En aquella primera experiencia sólo pude captar una parte de lo que allí ocurría. Tomé cantidad de notas en mi libreta y, todavía un año después, me sorprendía a veces leyendo algunas de las ideas, sensaciones y acciones que allí concebí.
Al moverte a las siguientes rondas en nuevas mesas, con nuevas personas, ya no vas sólo con tus ideas, con tu perspectiva del tema y la pregunta en cuestión, sino que haces tuyos los enfoques, las ideas que han aparecido en tu mesa anterior, al tener que compartirlas brevemente con los nuevos compañeros de mesa. Es como si se diera cierto desbloqueo de tu forma inicial de ver las cosas y se abriera, se activara una evolución posible en tu forma de pensar, sentir y actuar ante las cuestiones planteadas. Y esto es de gran importancia, porque en un grupo tendemos a asumir un rol, a polarizar nuestra posición en una pequeña esquina del tema o problema. En la conversación de café, al acudir a la siguiente ronda es como si tuvieras que moverte al siguiente nivel de pensamiento. Mantienes una conversación íntima con unas pocas personas a la vez (3 ó 4), pero al moverte en la sala a otras mesas, sientes como si estuvieras participando en una conversación común con diez, veinte, treinta o hasta con cien personas, con el conjunto de la sala. A veces suceden momentos mágicos al tener esta experiencia todos juntos.
Dibujo de Javier Ruiz, a partir de "The World Café" pag. 113
Cómo se abre camino la vida: complejidad y emergencia
No fue hasta que en 2005 un compañero del comité de dirección de Labein Tecnalia, Fernando, nos regaló a cada uno un libro de Fritjof Capra, Las conexiones ocultas, que luego me llevó a La trama de la vida, cuando comencé a ser más consciente de las implicaciones del funcionamiento de los sistemas vivos en el aprendizaje conversacional en las organizaciones.
La cuestión es que algunos de los hallazgos fundamentales sobre el funcionamiento de los sistemas vivos, desde las células hasta los sistemas sociales, tienen que ver con la existencia de “una tupida y rica trama de conexiones e interacciones, en un entorno de novedad donde se pueden explorar nuevas oportunidades y espacios de posibilidad”. “Tales nuevas posibilidades, sorprendentes, emergen en los sistemas vivos no de los individuos, no de las partes o nodos de la red, sino a partir de las conexiones entre ellos”. Llegados a este punto, tengo que decir que me gustaría visitar el Instituto Sante Fe, porque allí han hecho algunos descubrimientos singulares sobre las implicaciones de todo esto en múltiples campos de aplicación.
Dibujo de Javier Ruiz, a partir de "The World Café" pag 113
Por otra parte, desde la sicología cognitiva, Varela o Rosch, subrayan la intrigante posibilidad de que las dinámicas de nuevos aprendizajes y desarrollos en el cerebro humano involucran el mismo tipo de redes relacionales que en otros sistemas vivos, todos los cuales presentan propiedades de auto-organización y emergencia donde hay componentes simples que tienen conexiones dinámicas unos con otros. Cuando un “atractor” está presente y focaliza la atención del sistema, incluso una red simple tiene capacidades extraordinarias de auto-organización. Maturana y Varela hicieron descubrimientos clave acerca de cómo los seres humanos “creamos el mundo en nuestra experiencia a través del acoplamiento social que se produce en el lenguaje, en redes conversacionales” en las que participamos como parte de un flujo vital.
¿Podemos usar estos descubrimientos para ayudar a los grupos a que, a través de conversaciones iniciadas con cierto “pre-diseño”, accedan más fácilmente a la inteligencia mutua, colectiva? ¿Podemos, con el proceso del World Café, hacer que las redes conversacionales en co-evolución ayuden a crear el futuro conjuntamente de forma más visible y que facilite la acción positiva? Al invitar a diversos participantes, pedir su contribución única, aportamos más variedad a la “ecología” de la conversación. Es como si reflejáramos la idea de redes iterativas conversacionales de Maturana y Varela mediante conversaciones de café que evolucionan de una mesa a otra en rondas sucesivas. Las preguntas bien pensadas, opera como potentes atractores que focalizan la atención en las conexiones comunicativas de las personas que participan, activando su capacidad de auto-organización en redes conversacionales. Las nuevas conexiones crean un espacio de novedad, de posibilidad para explorar nuevas opciones conjuntamente.Se trata además de conectar las partes con el todo, al combinar la conversación íntima de cuatro o cinco personas con la polinización cruzada de ideas a través de las rondas de conversación. Al animar a las personas a que aporten en la ronda siguiente las ideas más interesantes que han surgido en la mesa anterior, la esencia, los patrones conversacionales del grupo tienden a hacerse más visibles, al circular las ideas clave y resonar en la red conversacional colectiva. Se produce una especie de “pensamiento resonante” o una evolución acelerada del desarrollo de ideas fértiles.
Dibujo de Javier Ruiz a partir de "The World Café", pag. 113
Tómate un momento para reflexionar sobre alguna experiencia que has tenido en la que ante un desafío o crisis, el cruce de diversas perspectivas arrojó nueva luz sobre el problema. ¿Cuáles fueron las condiciones que permitieron que esa diversidad de formas de ver las cosas hiciera su contribución?
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Javier Ruiz
Vivo en Getxo y trabajo en Tecnalia. Me gusta leer, nadar y pasear por la naturaleza. Me interesa investigar y explorar nuevos caminos para desarrollar nuestra capacidad de liderar la innovación de forma individual y colectiva. Para mí ser líder empieza por escucharte a ti mismo y a los demás. Doctor en Ciencias Químicas, en mis veinticinco años de actividad profesional he trabajado en la universidad, la industria y en los centros tecnológicos, donde he dirigido grupos de I+D+i sobre organización industrial, gestión y sistemas de innovación. Formado como coach por Team Academy Finlandia.
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Gracias Pablo, eres muy amable y me animas con tus comentarios. Por el momento me conformo con monitorizar los desarrollos sobre “Large Scale Intervention Methods” trayéndolos al idioma español, y comprobando por mí mismo las hipótesis escritas a través de mi experiencia. Un abrazo
Nuevamente reflejas con una maestría y sencilllez inspiradoras las sutiles conexiones entre las teorías de vanguardia y las prácticas conversacionales del café del mundo.